Des catalyseurs qui miment la nature…

Sans catalyse la vie n’existe pas. Dans le monde vivant cette fonction est essentiellement assurée par des protéines appelées enzymes. Depuis une quarantaine d’année les chimistes essayent de reproduire la structure et l’activité des enzymes dans le but de mettre au point des catalyseurs performants essentiels dans les procédés de l’industrie chimique et pharmaceutique. Cette approche biomimétique sera illustrée en considérant une enzyme emblématique : la catalase. En favorisant l’interaction avec les élèves (et enseignants !) des notions élémentaires concernant les protéines, enzymes et catalyseurs seront présentées. Une expérience de catalyse illustrant l’activité de la catalase sera réalisée, expérience qui permet de manière visuelle de mettre en évidence la production d’un des produits de réaction (le dioxygène) et la quantité formée, ainsi que de visualiser un intermédiaire réactionnel ! Au final cet atelier de 30 min a pour objectif de sensibiliser les élèves au concept de catalyse et à une approche en recherche très en vogue : le biomimétisme.